어른들은 언제나 아이들이 잘못될까봐 걱정한다.

특히 자신이 어릴 때 경험해보지 못한 것을 아이들이 할 때 더욱 불안해하는 경향이 있다.

대표적인 것이 컴퓨터 게임, 인터넷, 그리고 최근에는 스마트폰이다.

사회에서는 게임 중독을 심각한 문제로 여겨, 게임 중독에 빠진 학생들을 위해 많은 노력을 기울이고 있다.

그런데 게임 중독 내지는 인터넷 중독, 혹은 게임과 몰입이라 불리는 이 문제의 실체가

아직 명확하지 않다는 점이 논쟁을 불러일으키고 있다.

세칭 ‘인터넷 중독’이 세상에 알려지게 된 것은 1990년대 중반으로,

아직 20년이 채 되지 않았다.

우리나라도 이 시기부터 일부 학교와 연구소에만 보급되던 인터넷망이 가정에도 깔리기 시작해

인터넷 보급률이 95%가 넘는 세계 최고 수준의 IT 강국이 되었다.

하지만 게임이나 인터넷 채팅 등에 지나치게 빠져들면서 일상생활에 문제가 생기고

사회에 적응하지 못하는 사람들이 속출하는 부작용 또한 발생했다는 점을 부인할 수 없다.

그래서 우리나라는 본의 아니게 전 세계적으로 중국, 일본 등과 함께

인터넷 중독의 신흥 발생지로 주목 받고 있다.

관련 연구도 많이 발표되었고 국가적으로도 관심을 갖고 발 빠르게 대책을 마련한 덕분이다.

지난 십여 년간 다양한 부작용과 대책이 널리 알려진 덕분에,

이제는 인터넷 중독이란 말을 모르는 사람이 없을 정도로 한국에서는 ‘정신질환의 일종’이 되었다.